33. MÁRTIR DEL CHOCÓ

33. MÁRTIR DEL CHOCÓ

«El sábado día 15 ha muerto P. Arnaus». Así rezaba el telegrama llegado a Bogotá, Colombia, el 17 de marzo de 1947 por la mañana y firmado por el P. Sanz, Prefecto apostólico del Chocó. Una carta aérea del 18, explicaba: “Murió asesinado de un tiro por la espalda, que lo dejó exánime instantáneamente”. El Siglo, de Bogotá comentaba: “Informámosles sobre los detalles del horrendo sacrilegio cometido en Catrú, sobre el río Baudó, por el jefe liberal José Ayala, quien dió muerte por la espalda de un disparo de revólver al Reverendo Padre Modesto Arnaus, Misionero del Corazón de María y protector de los indios del Chocó a quien la intendencia debe grandes obras de progreso y benéfica labor de catequización y colombianización de grandes comunidades indígenas en Condoto y Baudó”.

El Padre Modesto Arnaus desempeñaba el cargo de protector de los indios, nombrado por el Intendente. El cabecilla liberal José Ayala bajó por el río Baudó en canoa con un grupo de unos veinte indios, a quienes conducía embriagados y dándoles maltrato con el fin de que votaran en las elecciones. El P. Modesto, que se hallaba en el poblado, reconvino a distancia al cabecilla liberal por el mal trato de que eran víctimas los indios, y se retiró. Apenas hubo vuelto la espalda José Ayala le disparó su revólver causándole instantáneamente la muerte.

El periódico El Tiempo, pronto dio una calumniosa información en la cual aparecía que el Padre Arnaus intentó atacar con un puñal al asesino José Ayala, cuando se instalaban los jurados en Baudó, interpretando su crimen como un acto de legítima defensa.

Diez años llevaba en la selva del Chocó. Llegó a Colombia en 1937. Fue destinado a las misiones en las selvas inhóspitas del Chocó en donde permaneció hasta su trágica muerte. Su obra de Misionero se tradujo en una constante acción y sacrificio para vincular a la civilización cristiana a cientos de infelices indígenas para quienes fue un verdadero padre.

En la población de Condoto construyó el templo en cemento armado, cosa única en el Chocó, a donde es tan difícil llevar este precioso material. Él mismo fue el arquitecto de la obra y a ella vinculó todo su entusiasmo y constantes desvelos... La iglesia de Condoto será un testimonio perdurable de la obra del Padre Arnaus en el Chocó.

Pocas veces recordamos a este mártir entre nuestros héroes que han dado la vida por el pueblo. Quede aquí este agradecido recuerdo.