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23. ESCAPANDO DE LA MUERTE
La revista El Iris de Paz se hacía eco de la situación en España de la pandemia de 1918: “Familias enteras han desaparecido, y algunos pueblos pudieron avisar oficialmente que casi se había extinguido la epidemia porque ya no quedaban apenas vecinos en que pudiera cebarse”. Algunos claretianos, aunque les alcanzó también la enfermedad, sobrevivieron. Uno de estos fue el futuro gran misionero Francisco Onetti, de camino hacia su nueva misión en Colombia en el vapor Infanta Isabel. Oigamos algunos párrafos de una carta contando su experiencia:
“El día 14 de septiembre de 1918 zarpó de Barcelona el magnífico trasatlántico español, llevando a bordo muy pocos pasajeros. El día 26 entramos en el puerto de La Coruña. Esta ciudad, como todas las del norte de España, ardía en terrible peste. Se nos aseguró que las autoridades del puerto ejercerían una escrupulosa vigilancia. Sin embargo, tuvimos que presenciar el embarque en los departamentos de proa de unos 700 trabajadores, contratados para la zafra de la caña de azúcar en Cuba.