17. DE MINISTRO DE ESTADO A MINISTRO DE DIOS

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17. DE MINISTRO DE ESTADO A MINISTRO DE DIOS

Pudo haberse convertido en el primer candidato conservador del Frente Nacional a la Presidencia de la República de Colombia, pero decidió abandonar la política para convertirse en Misionero Claretiano.

El día en que Luis Ignazio Andrade decidió poner fin a su carrera política para convertirse en sacerdote coincidió con el último día en que el país vio con vida al entonces máximo líder y jefe único del Partido Liberal, Jorge Eliécer Gaitán, en 1948. 

Ese viernes, Andrade Díaz, quien era ministro de Obras Públicas de Mariano Ospina Pérez, se enteró de que su esposa, Felisa Manrique, tenía cáncer; sus días estaban contados. 

Ese día, Luis Ignazio Andrade, conservador hasta la médula, hizo una promesa que podría haber afectado irremediablemente a su candidatura presidencial. 

Ofreció la salud de su esposa al entonces Beato Antonio María Claret, y le pidió que la guardara un tiempo más, y él, a cambio, se uniría a la Comunidad Claretiana para ser sacerdote cuando su esposa falleciera.

Luis Ignacio Andrade había nacido el 5 de febrero de 1894 en Altamira (Huila). Para ayudar a aliviar la pobreza que se apoderaba de su familia en aquella época, recogía leña y la vendía a los panaderos. 

Tras obtener el título de bachiller se presentó a un sorteo para ganar una beca y estudiar en la capital. La carrera pública de Andrade no tardó en despegar y en pocos años ocupó los ministerios de Obras Públicas y Gobernación. 

En 1953, Andrade ya era un líder político prometedor, al menos lo suficiente como para ser enviado a la coronación de la reina Isabel II de Inglaterra. Eran los días previos al golpe militar del general Gustavo Rojas Pinilla. 

El 15 de junio, Andrade renunció al Directorio Nacional Conservador y abandonó gradualmente su vida política. 

Pocos años después, y todavía bajo la dictadura de Rojas Pinilla, en diciembre de 1956, doña Felísa murió y, con ella, la vida política de su marido. 

Hasta entonces, Andrade era considerado como el candidato seguro de los conservadores a la Presidencia de la República, con el apoyo de Laureano Gómez.

Contra todo pronóstico, Luis Ignacio Andrade, al mes de la muerte de su esposa, decidió ingresar en la Comunidad Claretiana y dedicarse al trabajo social. Murió en Neiva, Colombia, el 30 de diciembre de 1966.

Este político y hombre santo hizo su primera profesión religiosa de manos del entonces P. General, Peter Schweiger en una capilla de la parroquia del Corazón de María, en Roma, el 19 de marzo de 1958, y en 1959, de nuevo en Roma y en la misma capilla, fue ordenado sacerdote.